河北景城的姜三莽生得虎背熊腰，力大无穷，是当地出了名的莽汉。他性子急，脾气暴，做事从不考虑后果，认准的事九头牛都拉不回来。这天他在酒馆里听说了宋定伯卖鬼得了一千五百钱的事，顿时两眼放光，拍案而起。
"他奶奶的！这钱也太好赚了！"姜三莽灌下一大口烧酒，抹了抹嘴，"吐两口唾沫就能让鬼变羊，这买卖不做白不做！"
同桌的酒友劝他："三莽啊，这鬼怪之事可不是闹着玩的。宋定伯那是机缘巧合，你——"
"放屁！"姜三莽打断道，"老子阳气重，力气大，鬼见了都得绕道走！一天捉一个，一个月就是四万五千钱！"他越说越兴奋，仿佛已经看到满屋子的铜钱在向他招手。
第二天天刚黑，姜三莽就扛着一根粗木棍，腰间缠着麻绳，雄赳赳气昂昂地向城外坟地走去。月光惨白，照得坟头磷火点点，阴风阵阵，可姜三莽丝毫不惧，反而大声嚷嚷："有胆的鬼魂都给老子出来！让爷爷我发笔横财！"
他在坟地转悠了大半夜，连个鬼影子都没见着。一连七天皆是如此，姜三莽渐渐不耐烦起来。
"定是这坟地的鬼太怂！"他啐了一口，决定换个地方。听说城东有座荒废的老宅，常有闹鬼的传闻，姜三莽立刻来了精神。
那老宅已废弃多年，院墙坍塌，门窗歪斜，院内杂草丛生。姜三莽一脚踹开摇摇欲坠的大门，灰尘扑簌簌落下。他大步走进去，高声道："里面的鬼听着！乖乖出来让老子捆了，还能少受些苦头！"
屋内静悄悄的，只有他的回声在空荡的房间里回荡。姜三莽挨个房间搜查，最后在二楼一间布满蛛网的卧房里停下。月光透过破窗照进来，正好落在一张雕花大床上。床上积了厚厚的灰尘，但隐约能看到一个人形的凹陷。
姜三莽眼睛一亮，心想这定是鬼常躺的地方。他三下五除二把麻绳结成套索，躲在门后守株待兔。
午夜时分，一阵阴风突然从窗外灌入，吹得姜三莽后颈发凉。他屏住呼吸，看见一个模糊的人影缓缓从床底下爬出来。那是个瘦骨嶙峋的老者，脖子上套着一根麻绳，舌头耷拉在外面，眼珠凸出——分明是个吊死鬼！
姜三莽心跳如鼓，却强自镇定。待那鬼魂飘到月光下时，他猛地扑出，将绳套甩向鬼魂的脖子。
"逮到你了！"他大吼一声。
谁知那绳套径直穿过鬼魂的身体，姜三莽一个踉跄摔在地上。吊死鬼缓缓转过头，腐烂的脸上露出诡异的笑容，然后"嗖"地一声钻回了床底。
姜三莽惊出一身冷汗，连滚带爬逃出了老宅。直到跑回城里，他才停下脚步，大口喘着气。
"他娘的，差点栽了..."他擦了擦额头的汗，却又不甘心就此放弃。第二天，他装作若无其事的样子在茶馆打听，得知城南有家酒馆常有鬼魂出没。
当晚，姜三莽就去了那家酒馆，要了最烈的烧酒，一杯接一杯往肚子里灌。酒过三巡，他故意装作酩酊大醉，趴在桌上打起呼噜。
"这位客官，小店要打烊了。"酒保推了推他。
姜三莽眯着眼观察四周，哪有半个鬼影？他悻悻地付了酒钱，摇摇晃晃走出酒馆。夜已深沉，街上空无一人。突然，他感觉有人拍他肩膀。
"谁？"他猛地转身，看到一个须发皆白的老者站在身后，面容枯瘦，眼睛却亮得吓人。
老者咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙："年轻人，听说你在找鬼？"
姜三莽酒醒了大半："你怎么知道？"
"嘿嘿，这城里没有我张半仙不知道的事。"老者神秘地压低声音，"你要捉鬼卖钱？"
姜三莽警惕地看着他："是又怎样？"
张半仙摇摇头："鬼不可欺啊。你以为宋定伯真靠吐唾沫就能制服鬼？那是他前世积德，鬼自愿相助。你这般强求，只怕..."
"只怕什么？"姜三莽不耐烦地问。
"只怕引火烧身。"张半仙意味深长地说完，转身消失在黑暗的小巷中。
姜三莽冲着老者消失的方向啐了一口："装神弄鬼！"他决定再试最后一次，若还是捉不到鬼，就彻底放弃。
三天后的月圆之夜，姜三莽再次来到那座废弃老宅。这次他做了充分准备：怀里揣着从寺庙求来的符纸，腰间别着桃木钉，手里还提着一只活公鸡——据说鬼怕鸡血。
老宅比上次更加阴森，墙壁上的霉斑像一张张扭曲的人脸。姜三莽割开公鸡的喉咙，将鸡血洒在门窗上，然后盘腿坐在大厅中央，闭目等待。
不知过了多久，他感觉周围的温度骤然下降。睁开眼，发现月光变成了诡异的绿色，照得整个大厅如同水下世界。一个女人站在楼梯口，一袭红衣，长发垂至腰间，背对着他。
姜三莽屏住呼吸，悄悄摸向腰间的麻绳。那女子缓缓转身——竟是个绝色美人！肤若凝脂，唇若点朱，只是脸色过于苍白。
"公子深夜来此，可是迷路了？"女子声音婉转，却带着一丝空灵。
姜三莽咽了口唾沫，强自镇定："我...我是来捉鬼的。"
女子掩嘴轻笑："这宅子里哪有鬼？只有小女子一人独居于此。"她莲步轻移，向姜三莽走来，带来一阵幽香。
姜三莽突然注意到，女子走过的地方没有脚印，月光下的影子也模糊不清。他猛地掏出符纸，大喝一声："现出原形！"
女子脸色骤变，美丽的面孔开始腐烂，露出森森白骨，红衣化作血衣，十指长出利爪。她发出凄厉的尖叫，向姜三莽扑来。
姜三莽早有准备，一个翻滚躲开，同时将浸过鸡血的麻绳甩出，正好套住女鬼的脖子。女鬼挣扎着，发出非人的嚎叫，但麻绳上的鸡血似乎对她有克制作用。
"别动！再动我就用桃木钉钉穿你的天灵盖！"姜三莽恶狠狠地威胁，同时掏出桃木钉在女鬼眼前晃了晃。
女鬼果然安静下来，眼中流露出恐惧。姜三莽趁机又捆了几道绳子，将女鬼绑得结结实实。
"听说鬼怕唾沫？"他想起宋定伯的故事，朝女鬼脸上连吐两口唾沫。令他惊喜的是，女鬼真的开始变化，渐渐缩小，最终变成了一只通体雪白的山羊！
姜三莽大喜过望，抱起山羊就往城里跑。他仿佛已经看到沉甸甸的铜钱在向他招手。
第二天一早，姜三莽兴冲冲地抱着山羊来到集市。他找了个显眼的位置，高声叫卖："卖羊喽！上好的白山羊！只要一千五百钱！"
很快就有几个买家围上来，但都嫌价格太高。正当姜三莽准备降价时，一个熟悉的声音传来："这羊我要了。"
姜三莽抬头，看到是昨晚那个张半仙。老者笑眯眯地递过钱袋："正好一千五百钱，你数数。"
姜三莽接过钱袋，沉甸甸的，心里乐开了花。就在他准备交货时，突然感觉怀里的山羊在剧烈颤抖。低头一看，白山羊的眼睛变成了血红色，正直勾勾地盯着他。
"这...这是怎么回事？"姜三莽结结巴巴地问。
张半仙的笑容渐渐扭曲："姜三莽，你看看四周。"
姜三莽环顾四周，惊恐地发现集市上的人全都变了模样——有的脸色青紫，有的七窍流血，有的甚至没有头！他们全都直勾勾地盯着他，发出阴森的笑声。
"你们...你们都是鬼？！"姜三莽双腿发软，几乎站立不住。
张半仙的脸开始腐烂，露出森森白骨："你以为你在捉鬼？其实是鬼在引你上钩啊！"他猛地掀开衣袍，露出胸前的血洞，"还记得三年前被你推下井的妻子吗？"
姜三莽如遭雷击，记忆如潮水般涌来。三年前，他因妻子发现他偷窃家产而争吵，一怒之下将妻子推入枯井...
"不...不可能..."他颤抖着后退，怀里的山羊突然挣脱，落地后化作一个红衣女子——正是他死去的妻子！
"夫君，"女鬼幽幽地说，"我等你等得好苦啊..."她的声音不再空灵，而是充满了刻骨的恨意。
集市瞬间变成了阴森的鬼市，无数冤魂厉鬼从四面八方涌来。姜三莽想逃，却发现自己的双脚不知何时已被无数苍白的手抓住。
"放开我！放开我！"他疯狂挣扎，却无济于事。
红衣女鬼飘到他面前，腐烂的面孔几乎贴到他脸上："你以为宋定伯为什么能卖鬼？那是鬼自愿帮他。而你..."她伸出利爪，"你杀妻夺产，罪孽深重，今日就是你的报应！"
随着一声凄厉的惨叫，众鬼一拥而上...
第二天，人们在集市上发现了姜三莽的尸体。他的表情凝固在极度的恐惧中，全身没有伤口，却干瘪得像被吸干了精气。最诡异的是，他的嘴角被什么东西硬生生扯到了耳根，形成一个诡异的"笑容"。
从此以后，景城多了一个传说：贪婪捉鬼的人，最终会被鬼捉去。而那座废弃的老宅里，每逢月圆之夜，都能听到一个男人的惨叫声，和无数鬼魂的狞笑...